氢弹是一种核弹。
核弹是指通过爆炸性核反应释放的巨大能量对目标造成杀伤和破坏的武器。核弹、氢弹和中子弹统称为核弹。氢弹力量最强，热核聚变反应能量释放量约为裂变的5倍。
氢弹是一种核聚变反应（热核反应），它利用原子弹的爆炸能量点燃氢，即时释放巨大能量的核弹，又称聚变弹、热核弹和热核武器。
氢弹的杀伤因素与核弹相同，但其威力远大于核弹。原子弹的威力一般为数百至数万吨TNT当量，氢弹的威力可达数千万吨TNT当量，爆炸温度约为100亿度，即太阳中心温度的1000倍。
氢弹又称热核弹，是一种核武器。主要利用氢的同位素聚变反应释放的能量进行杀伤和破坏。就其原理而言，大多数氢弹不是“纯”聚变核弹。准确地说，它们应该被称为“三相弹”。裂变引起聚变，聚变释放的中子诱发更剧烈的裂变，即所谓的“裂变聚变裂变”。正是这样，它才有了前所未有的力量。
氢弹的运输工具通常是导弹或飞机。为了使武器系统具有良好的战斗特性，氢弹本身需要体积小、重量轻、强度大。因此，比强度的大小是氢弹技术强度的重要体现。当基本结构相同时，氢弹的比强度随其重量的增加而增加。